Le docteur Claire Moreau avait vu des centaines de corps au cours de sa carrière.
Des accidents. Des crises cardiaques. Des morts inexpliquées.
Elle avait appris à garder son calme, à ne jamais se laisser submerger par l’émotion.
Ce matin-là, pourtant, quelque chose allait briser toutes ses certitudes.
Élise Martin, vingt-neuf ans, était allongée sur la table métallique de la salle d’examen médico-légal.
Son dossier était posé à côté d’elle.
Trouvée inconsciente dans son appartement.
Transportée aux urgences.
Absence de réaction.
Décès déclaré peu après.
Claire ajusta ses lunettes de protection et commença son examen.
— Élise Martin… vingt-neuf ans…
Elle vérifia une dernière fois les informations.
Puis elle murmura :
— Heure du décès…
Les yeux d’Élise s’ouvrirent.
Claire recula brutalement.
Élise inspira violemment, comme si elle remontait à la surface après être restée trop longtemps sous l’eau.
— Où… où suis-je ?
Claire resta figée.
— Mon Dieu…
Élise tenta de relever la tête.
Claire revint immédiatement vers elle.
— Ne bougez pas.
— Pourquoi suis-je ici ?
Claire hésita.
Il n’existait aucune manière douce de répondre à cette question.
— Vous avez été déclarée morte.
Élise cessa de respirer pendant une seconde.
— Morte ?
— Oui.
— Non…
Ses yeux parcoururent la pièce.
La table métallique.
Les instruments.
Les murs froids.
Puis elle regarda Claire.
— Combien de temps ?
— Quelques heures seulement.
Élise porta une main tremblante à sa poitrine.
— Je me souviens d’être rentrée chez moi…
Claire l’observa attentivement.
— Et après ?
Élise fronça les sourcils.
— Quelqu’un était là.
Avant qu’elle puisse continuer, un téléphone posé près du dossier médical se mit à vibrer.
Claire tourna la tête.
L’écran affichait un nom.
Son visage changea immédiatement.
Élise le remarqua.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Claire ne répondit pas.
Le téléphone continua de sonner.
Élise attrapa soudainement son poignet.
— Docteur…
Claire se retourna.
Les yeux d’Élise étaient désormais remplis de peur.
— Je ne suis pas morte par accident.
Claire sentit un frisson lui parcourir le dos.
— Qu’est-ce que vous voulez dire ?
Élise serra son poignet.
— Quelqu’un a essayé de me tuer.
Le téléphone cessa de sonner.
Puis recommença immédiatement.
Claire regarda l’écran.
— Qui ?
Élise tourna lentement les yeux vers le téléphone.
— La personne qui vient de vous appeler.
Claire pâlit.
Le nom affiché était celui du docteur Antoine Delmas.
Chef du service des urgences.
Et l’homme qui avait signé le certificat de décès d’Élise.
Une heure plus tôt, Claire n’aurait jamais imaginé douter d’Antoine.
Ils travaillaient ensemble depuis neuf ans.
Il était respecté.
Prudent.
Méthodique.
Toujours le premier à rappeler aux autres médecins qu’une erreur pouvait coûter une vie.
Claire décrocha finalement.
— Antoine ?
Sa voix répondit immédiatement.
— Claire, tu as commencé l’examen d’Élise Martin ?
Claire regarda la jeune femme sur la table.
— Pourquoi ?
Un silence.
— J’ai besoin de savoir.
— Tu l’as examinée hier soir ?
— Oui.
— Tu l’as déclarée morte ?
— Oui.
Claire serra les dents.
— Tu en es certain ?
Cette fois, le silence dura plus longtemps.
— Claire… qu’est-ce qui se passe ?
Élise secoua lentement la tête.
Elle semblait supplier Claire de ne rien révéler.
Claire comprit.
— Rien.
— Tu es sûre ?
— Oui.
— Alors termine l’examen rapidement.
Claire fronça les sourcils.
— Pourquoi cette urgence ?
Antoine raccrocha.
Claire resta immobile.
Élise murmura :
— Il sait.
— Quoi ?
— Que je suis encore en vie.
Claire s’approcha.
— Comment pourriez-vous savoir ça ?
Élise ferma les yeux, cherchant ses souvenirs.
— J’étais chez moi hier soir.
Elle inspira difficilement.
— Antoine est venu.
Claire se raidit.
— Pourquoi ?
— Parce que je devais lui parler.
— De quoi ?
Élise regarda la porte.
Puis elle chuchota :
— De ma sœur.
Claire resta silencieuse.
Élise poursuivit.
— Elle est morte il y a six mois.
— Je suis désolée.
— Tout le monde a dit que c’était une overdose.
— Et vous ne le croyez pas ?
— Non.
Elle secoua la tête.
— Ma sœur ne prenait pas de drogue.
Claire sentit son estomac se nouer.
— Quel rapport avec Antoine ?
Élise regarda directement Claire.
— Il était son médecin.
Pendant des mois, Élise avait essayé de comprendre ce qui était arrivé à sa sœur, Marion.
Marion avait trente-deux ans.
Elle travaillait comme assistante administrative dans une clinique privée où Antoine Delmas intervenait régulièrement.
Selon le rapport officiel, elle avait été retrouvée morte dans son appartement avec une concentration dangereuse de médicaments dans le sang.
La police avait conclu à une overdose accidentelle.
Mais Élise n’avait jamais accepté cette version.
Deux jours avant sa mort, Marion lui avait envoyé un message étrange :
Si quelque chose m’arrive, regarde dans mon ordinateur.
Élise l’avait pris au sérieux seulement après les funérailles.
Dans l’ordinateur, elle avait trouvé un dossier caché.
Des factures.
Des noms de patients.
Des prescriptions.
Et plusieurs transferts bancaires liés à une société médicale dont Antoine était actionnaire.
Marion semblait avoir découvert un système de fausses prescriptions et de détournement de médicaments.
Elle préparait visiblement un dossier.
Puis elle était morte.
Élise avait gardé les copies.
Et la veille, elle avait appelé Antoine.
Elle avait commis une erreur.
Elle lui avait dit ce qu’elle savait.
— Je voulais lui donner une chance de s’expliquer, murmura-t-elle.
Claire secoua la tête.
— Pourquoi ferait-il ça ?
— Parce qu’il pensait que j’avais toutes les preuves avec moi.
— Et vous les aviez ?
Élise regarda Claire.
— Non.
— Où sont-elles ?
— Ailleurs.
Claire comprit soudain quelque chose.
— Il est venu chez vous pour les récupérer.
Élise hocha la tête.
— Il m’a demandé où étaient les fichiers.
— Et ensuite ?
Élise ferma les yeux.
— Il m’a donné quelque chose.
Claire fronça les sourcils.
— Quoi ?
— Une injection.
— Vous avez vu ce que c’était ?
— Non.
Elle tremblait.
— Je me souviens seulement de ne plus pouvoir bouger.
Claire sentit son sang se glacer.
— Vous étiez consciente ?
— Par moments.
— Et après ?
— J’ai entendu des voix.
Élise commença à pleurer.
— Quelqu’un a dit que je n’avais plus de pouls.
Claire fixa le dossier.
Puis le certificat de décès.
Signature :
Dr Antoine Delmas.
— Il vous a fait déclarer morte.
Élise hocha la tête.
— Et maintenant il veut savoir si votre examen a commencé.
Claire regarda la porte.
La situation venait de devenir beaucoup plus dangereuse.
Claire verrouilla immédiatement la salle.
Puis elle contacta discrètement la sécurité de l’hôpital et demanda une équipe médicale.
Élise devait être transférée vers un service protégé.
Elle ne pouvait pas rester dans cette pièce.
Mais avant même que Claire puisse terminer son appel, quelqu’un frappa à la porte.
Trois coups.
Lents.
— Claire ?
La voix d’Antoine.
Élise devint blanche.
Claire resta silencieuse.
— Claire, ouvre.
Élise murmura :
— Ne le laissez pas entrer.
Antoine frappa de nouveau.
— Je sais que tu es là.
Claire prit son téléphone.
Elle envoya un message à la sécurité :
URGENT. Salle médico-légale 2. N’entrez pas seuls.
Puis Antoine parla derrière la porte.
— Élise est réveillée, n’est-ce pas ?
Claire sentit son cœur s’arrêter.
Élise porta une main à sa bouche.
Claire ne répondit toujours pas.
— Ouvre la porte et laisse-moi expliquer.
Claire finit par parler.
— Explique depuis l’autre côté.
Un silence.
Puis Antoine soupira.
— Ce n’est pas ce que tu crois.
— Alors dis-moi ce que je dois croire.
— Élise était en danger bien avant hier soir.
— À cause de qui ?
— De sa sœur.
Élise fronça les sourcils.
— Il ment, murmura-t-elle.
Antoine continua.
— Marion était impliquée dans des choses qu’Élise ne comprend pas.
— Et tu as essayé de tuer Élise pour la protéger ?
— Je n’ai essayé de tuer personne.
Claire regarda le certificat.
— Tu l’as déclarée morte.
— Parce qu’elle n’avait plus de signes vitaux.
— Et tu veux que je te croie ?
Antoine ne répondit pas.
Puis il dit une phrase qui changea tout.
— Claire… regarde le dossier d’Élise.
Claire fronça les sourcils.
— Quoi ?
— Page quatre.
Elle hésita.
Élise la regarda.
— Qu’est-ce qu’il raconte ?
Claire ouvrit le dossier.
Page quatre.
Un rapport toxicologique préliminaire.
Elle lut.
Son expression changea.
Élise le remarqua.
— Quoi ?
Claire relut la ligne.
Puis elle regarda Élise.
— Il y avait deux substances différentes dans votre sang.
— Et alors ?
— L’une correspond à ce que vous décrivez.
— Et l’autre ?
Claire leva lentement les yeux.
— L’autre vous a probablement sauvé la vie.
Silence.
Élise fronça les sourcils.
— Qui me l’a donnée ?
De l’autre côté de la porte, Antoine répondit :
— Moi.
Claire resta figée.
— Pourquoi ?
Antoine inspira.
— Parce que je savais que quelqu’un allait essayer de la tuer.
Élise secoua la tête.
— C’est impossible.
— Marion m’avait prévenu avant sa mort.
Claire regarda Élise.
— Prévenu de quoi ?
Antoine répondit :
— Que si elle mourait, Élise serait la suivante.
Élise pâlit.
— Pourquoi ne m’avez-vous rien dit ?
— Parce que je ne savais pas à qui faire confiance.
Claire sentit soudain que l’histoire était encore plus compliquée qu’elle ne l’avait imaginé.
— Alors pourquoi l’avoir déclarée morte ?
Antoine resta silencieux quelques secondes.
Puis :
— Parce que c’était la seule façon de convaincre la personne qui la cherchait qu’elle avait réussi.
Élise ne bougea plus.
Claire regarda la porte.
— Qui la cherchait ?
Antoine répondit :
— Quelqu’un à l’intérieur de l’hôpital.
Claire sentit son souffle se couper.
À cet instant, des pas résonnèrent dans le couloir.
Plusieurs personnes approchaient.
Claire pensa d’abord qu’il s’agissait de la sécurité.
Puis Antoine cria :
— Claire ! N’ouvre pas !
Quelqu’un frappa.
— Sécurité de l’hôpital.
Claire s’approcha de la porte.
Antoine cria encore :
— Ce n’est pas la sécurité !
Claire s’arrêta.
La poignée bougea.
Élise se redressa malgré la douleur.
— Docteur…
Claire se retourna.
— Quoi ?
Élise regardait fixement le petit téléphone posé près des instruments.
L’écran venait de s’allumer une nouvelle fois.
Un message venait d’apparaître.
ÉLISE, SI TU ES RÉVEILLÉE, NE FAIS CONFIANCE À PERSONNE. PAS MÊME À CLAIRE.
Claire lut le message.
Puis elle regarda Élise.
Élise regarda Claire.
Et pour la première fois depuis son réveil, aucune des deux ne savait plus qui croire.